Pitch, tempo et key lock : comment la tonalité change quand le tempo change

01La règle des 6 %

Sur une platine vinyle, ou sur un lecteur dont le key lock est désactivé, augmenter le pitch accélère l'audio et le rend plus aigu dans la même proportion. Un demi-ton correspond à environ 5,95 % de variation de vitesse ; en pratique, on retient 6 %.

• +6 % ≈ un demi-ton plus haut → 7 crans en avant sur la roue (8A → 3A)
• −6 % ≈ un demi-ton plus bas → 7 crans en arrière sur la roue (8A → 1A)
• +12 % ≈ deux demi-tons plus haut → 2 crans en avant sur la roue (8A → 10A)

Les valeurs intermédiaires (ex. 3 %) placent le son entre deux tonalités : le morceau sonne faux et ne s'accorde exactement avec aucune. Fais le calcul instantanément avec le calculateur pitch → tonalité.

02Ce que fait le key lock (master tempo)

Avec le key lock activé, le lecteur garde la hauteur fixe pendant qu'il change le tempo. Le morceau accélère, mais sa tonalité reste la même. Pour cela, l'audio est étiré dans le temps en temps réel (time-stretching).

Le prix, c'est la qualité : pour de petites variations (±3–4 %), la différence s'entend à peine ; pour de grandes, les voix peuvent sonner métalliques et les attaques de batterie s'adoucir. En règle générale, garde le key lock activé si l'écart de tempo est grand, mais choisis des morceaux qui le gardent petit.

03Quand le désactiver, quand l'activer ?

• Activé : quand tu mixes harmoniquement et que tu changes le tempo de plus de quelques pour cent. La tonalité du tag reste valable.
• Désactivé : quand tu veux la sensation vinyle, ou quand la variation de tempo est minime (±1–2 % ; la tonalité bouge d'un tiers de demi-ton au plus, ce que la plupart des oreilles ne remarquent pas).
• Usage volontaire : désactiver le key lock et monter le pitch d'exactement 6 % fait monter un morceau d'un demi-ton. C'est utile pour amener un morceau qui frottait dans une tonalité compatible.

04Tempo moitié et double

Un morceau hip-hop à 70 BPM tombe sur la même grille qu'un morceau dubstep à 140 BPM : chaque temps de l'un vaut deux temps de l'autre. Les logiciels détectent parfois eux aussi un tempo moitié ou double. Si le BPM d'un morceau paraît étrange, regarde le double ou la moitié ; tu peux le compter toi-même avec le tap tempo de la page BPM.

05Du BPM aux millisecondes

Pour caler le delay et la réverb sur un morceau, il faut la durée d'un temps : 60 000 ÷ BPM donne un temps en millisecondes. À 128 BPM, un temps dure 468,75 ms et un demi-temps 234,4 ms. La page BPM propose un tableau pour toutes les valeurs de note.

06Une méthode pratique

1. Analyse tes morceaux et écris la tonalité et le BPM dans les tags (détecteur de tonalité et de BPM).
2. Regroupe le set par plages de tempo ; dans un groupe, avec le key lock activé, les tonalités restent valables.
3. S'il te faut un grand saut de tempo entre deux groupes, désactive le key lock et vérifie dans le calculateur où le pitch emmène la tonalité.