Pitch, tempo y key lock: cómo cambia la tonalidad al variar el tempo

01La regla del 6 %

En un tocadiscos, o en un reproductor con el key lock desactivado, subir el pitch acelera el audio y lo vuelve más agudo en la misma proporción. Un semitono equivale a un cambio de velocidad de aproximadamente el 5,95 %; en la práctica se recuerda como 6 %.

• +6 % ≈ un semitono arriba → 7 pasos adelante en la rueda (8A → 3A)
• −6 % ≈ un semitono abajo → 7 pasos atrás en la rueda (8A → 1A)
• +12 % ≈ dos semitonos arriba → 2 pasos adelante en la rueda (8A → 10A)

Los valores intermedios (p. ej., 3 %) dejan el sonido entre dos tonalidades: el tema suena desafinado y no encaja exactamente con ninguna. Haz la cuenta al instante con la calculadora de pitch a tonalidad.

02Qué hace el key lock (master tempo)

Con el key lock activado, el reproductor mantiene la altura mientras cambia el tempo. El tema se acelera, pero su tonalidad no cambia. Para ello, el audio se estira en el tiempo en tiempo real (time-stretching).

El precio es la calidad: con cambios pequeños (±3–4 %) apenas se nota, pero con cambios grandes las voces pueden sonar metálicas y los ataques de batería, blandos. Como regla, deja el key lock activado si la diferencia de tempo es grande, pero elige temas que la mantengan pequeña.

03¿Cuándo desactivado y cuándo activado?

• Activado: al mezclar armónicamente y cuando cambias el tempo más de unos pocos puntos. La tonalidad de la etiqueta sigue siendo válida.
• Desactivado: cuando quieres la sensación del vinilo o el cambio de tempo es mínimo (±1–2 %; la tonalidad se mueve como mucho un tercio de semitono, algo que la mayoría no nota).
• Uso intencionado: desactivar el key lock y subir el pitch exactamente un 6 % sube el tema un semitono. Sirve para llevar un tema que chocaba a una tonalidad compatible.

04Tempo a la mitad y al doble

Un tema de hip-hop a 70 BPM encaja en la misma rejilla que uno de dubstep a 140 BPM: cada tiempo de uno son dos tiempos del otro. El software a veces también detecta el tempo a la mitad o al doble. Si el BPM de un tema parece raro, prueba el doble o la mitad; puedes contarlo tú mismo con el tap tempo de la página de BPM.

05De BPM a milisegundos

Para ajustar el delay y la reverb al tema necesitas la duración del tiempo: 60 000 ÷ BPM es un tiempo en milisegundos. A 128 BPM, un tiempo dura 468,75 ms y medio tiempo, 234,4 ms. La página de BPM tiene una tabla para todas las figuras.

06Un flujo de trabajo práctico

1. Analiza tus temas y escribe la tonalidad y el BPM en las etiquetas (detector de tonalidad y BPM).
2. Agrupa la sesión por rangos de tempo; dentro de un grupo, con el key lock activado, las tonalidades siguen siendo válidas.
3. Si necesitas un salto grande de tempo entre grupos, desactiva el key lock y comprueba en la calculadora adónde lleva el pitch la tonalidad.